El camino hacia la consecución de emisiones netas cero en el sector energético para 2050 demanda una aceleración significativa en la innovación. Aunque no se requieren necesariamente descubrimientos científicos revolucionarios, la progresión tecnológica sigue siendo esencial, según señala la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

A lo largo de la historia, hemos observado cómo tecnologías como la energía solar, eólica y las baterías han evolucionado desde sus prototipos iniciales hasta convertirse en fuentes de energía significativas. No obstante, el desafío actual radica en llevar estas tecnologías limpias a una escala comercial de manera rápida y asequible.

Innovación en tecnologías emergentes
A pesar de que no necesitamos conceptos tecnológicos radicalmente nuevos, el 35% de las reducciones de emisiones de CO2 requeridas para 2050 provienen de tecnologías aún en desarrollo. La inversión continua en investigación y desarrollo (I+D) es crucial para impulsar avances significativos. Los gobiernos deben seguir fomentando la innovación en las primeras etapas para aumentar las posibilidades de lograr avances importantes.

En los últimos años, hemos sido testigos de un notable progreso en la innovación en energías limpias, como se refleja en el recientemente actualizado Escenario de Emisiones Netas Cero (Escenario NZE). La proporción de reducciones de emisiones de CO2 en 2050 derivadas de tecnologías aún no disponibles en el mercado en 2021 ha aumentado al 46%. Este aumento demuestra la rapidez con la que se están desarrollando nuevas soluciones.

La Guía de Tecnologías de Energías Limpias de la PTE de la AIE es una fuente valiosa que rastrea más de 550 diseños y componentes, proporcionando una visión completa de los avances tecnológicos. Algunos ejemplos destacados incluyen:

1. Transporte por carretera: Los coches eléctricos representan casi el 15% de las ventas totales de automóviles en 2022, gracias a mejoras en las baterías de iones de litio. La innovación se dirige ahora a desafíos como la demanda de minerales críticos, con avances en baterías de iones de sodio.
2. Energía: La construcción de pequeños reactores nucleares modulares y el crecimiento de parques eólicos marinos flotantes marcan hitos importantes. Los módulos solares fotovoltaicos con células de perovskita están alcanzando eficiencias cercanas al 30%.
3. Industria pesada: La producción de acero sin combustibles fósiles, captura de carbono en la producción de cemento y aluminio sin carbono son ejemplos de avances significativos.
4. Transporte de larga distancia: Se están desarrollando aviones eléctricos y la producción de combustibles sintéticos de aviación a base de hidrógeno se expande.

A pesar de estos avances alentadores, la innovación no está exenta de desafíos. Prototipos como las baterías de estado sólido han experimentado retrasos, los vehículos eléctricos de pila de combustible no han alcanzado su potencial previsto, y la generación de electricidad con captura de carbono avanza más lentamente de lo esperado. Estos contratiempos resaltan la necesidad de un enfoque equilibrado y sostenible en la innovación.

A medida que avanzamos hacia un futuro de energía neta cero, la innovación continúa siendo la fuerza impulsora. Si bien hemos recorrido un largo camino, el viaje aún no ha terminado. La colaboración entre gobiernos, empresas y la sociedad en general es esencial para superar los desafíos restantes y garantizar un futuro sostenible. La inversión continua en I+D y el apoyo a nuevas tecnologías seguirán siendo piedras angulares en el camino hacia las emisiones netas cero en 2050.