ATLANTA (10 de febrero de 2023) — Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció la segunda ola de aproximadamente $1,000 millones en fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden para iniciar nuevos proyectos de limpieza en 22 sitios Superfund, incluido el sitio de Southern Solvents en Tampa, y acelerará más de 100 limpiezas en curso en todo el país.
Existen miles de sitios contaminados a nivel nacional debido a desechos peligrosos que se vierten, se dejan a la intemperie o se manejan de manera inadecuada, incluso en instalaciones de fabricación, plantas de procesamiento, vertederos y sitios mineros. Las limpiezas de Superfund ayudan a transformar las propiedades contaminadas y crean empleos en comunidades sobrecargadas, al tiempo que reutilizan estos sitios para una amplia gama de usos, incluidos parques públicos, comercios minoristas, oficinas, residencias, almacenes y generación de energía solar. Además, estos sitios pueden albergar áreas naturales, parques e instalaciones recreativas, proporcionando espacios verdes y lugares seguros para que las familias jueguen al aire libre.
“Gracias a las inversiones históricas del presidente Biden en los Estados Unidos, avanzamos más rápido que nunca para avanzar en la limpieza de los sitios contaminados, desde las instalaciones de fabricación hasta los vertederos, en comunidades de todo el país”, dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “Pero nuestro trabajo es aún no ha terminado: continuamos aprovechando este impulso para garantizar que las comunidades que viven cerca de muchas de las emisiones de contaminación abandonadas o no controladas más graves finalmente obtengan las inversiones y las protecciones que merecen”.
“La limpieza de los sitios Superfund es una prioridad principal para la EPA”, dijo el administrador de la Región 4 de la EPA, Daniel Blackman . “Gracias a la histórica Ley de Infraestructura Bipartidista, podemos limpiar los sitios contaminados que amenazan a las comunidades, dar nueva vida a estos sitios y convertirlos de un pasivo en activos comunitarios”.
En el sitio de Southern Solvents en Tampa, Florida, los fondos de BIL se utilizarán para eliminar y tratar la contaminación por tetracloroetileno (también conocido como PCE o PERC) y tricloroetileno (TCE) en el suelo y las aguas subterráneas. El tratamiento se logrará calentando el suelo subterráneo para volatilizar y capturar los contaminantes. Este financiamiento permitirá que la EPA restaure y proteja un valioso recurso de agua potable en el área de Tampa, Florida. La EPA colocó el sitio en la Lista de prioridades nacionales (NPL) del programa Superfund en 2000 debido a la contaminación del suelo y el agua subterránea como resultado de los derrames periódicos de solventes de limpieza (sustancias utilizadas para disolver otras sustancias) en el sitio.
La inversión de $1,000 millones anunciada hoy es la segunda ola de financiamiento de los $3,500 millones asignados para el trabajo de limpieza del Superfondo en la Ley de Infraestructura Bipartidista. Con la primera olade los fondos anunciados en diciembre de 2021, la EPA desplegó más de $1000 millones para actividades de limpieza en más de 100 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales Superfund en todo el país. Gracias a este financiamiento histórico, la EPA inició 81 nuevos proyectos de limpieza en 2022, incluidos proyectos en 44 sitios que anteriormente estaban atrasados. Al comenzar cuatro veces más proyectos de construcción que el año anterior, la EPA está acercando agresivamente más sitios en todo el país a la finalización de la limpieza. Por ejemplo, en Evansville, Indiana, la EPA continuó reduciendo la exposición al plomo y al arsénico en el suelo de los vecindarios del sitio de contaminación del vecindario de Jacobsville al comenzar la siguiente fase de limpieza de suelos residenciales contaminados.
Además de financiar el trabajo de construcción de limpieza, esta inversión permite que la EPA aumente los fondos y acelere el trabajo esencial necesario para preparar los sitios para la construcción y garantizar que las comunidades participen de manera significativa en el proceso de limpieza. En 2022, la EPA duplicó con creces su gasto en actividades previas a la construcción del Superfondo, como investigaciones de remediación, estudios de factibilidad, diseños de remediación y participación de la comunidad.
La EPA se compromete a realizar este trabajo de acuerdo con la Iniciativa Justice40 del presidente Biden al promover la justicia ambiental e incorporar consideraciones de equidad en todos los aspectos del proceso de limpieza del Superfondo. Esto ayudará a garantizar que los impactos históricos y continuos de la contaminación en las comunidades sobrecargadas se consideren y aborden por completo. De los 22 sitios que recibirán fondos para nuevos proyectos de limpieza, el 60 % se encuentra en comunidades con potencial para problemas de justicia ambiental según los datos de EJSCREEN, una herramienta de detección y mapeo de justicia ambiental que proporciona a la EPA un conjunto de datos y un enfoque coherentes a nivel nacional para combinar indicadores socioeconómicos ambientales y demográficos.
Fondo:
En 1980, el Congreso aprobó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental, conocida como Superfondo. La ley otorgó a la EPA la autoridad y los fondos para responsabilizar a los contaminadores por limpiar los sitios más contaminados en todo el país. Cuando no se encuentra una parte responsable viable o no puede pagar la limpieza, la EPA interviene para abordar los riesgos para la salud humana y el medio ambiente utilizando fondos asignados por el Congreso, como los fondos proporcionados por la Ley de Infraestructura Bipartidista.
Fuente EPA
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