En 2023, al menos 193 defensores de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados en todo el mundo, de los cuales 18 perdieron la vida en México, situando al país en el cuarto lugar a nivel internacional en estos homicidios, según informó la organización no gubernamental Global Witness.
En su informe titulado Voces Desaparecidas: La Eliminación Violenta de Defensores de la Tierra y el Medioambiente en el Mundo, Global Witness documentó cómo estos valientes activistas fueron víctimas de asesinatos tras denunciar daños causados por industrias extractivas, como la deforestación y la contaminación, enfrentándose a actos violentos, discriminación y amenazas.
“Como se detalla en este informe, otras 196 personas activistas no podrán contar su historia debido a los brutales asesinatos que sufrieron en 2023”, afirmó la organización. De estos homicidios, el 85 por ciento ocurrieron en América Latina, la región con la mayor concentración de defensores del medio ambiente. Los ataques mortales se concentraron principalmente en Brasil, Colombia, Honduras y México, países que, en conjunto, representan más del 70 por ciento de los asesinatos registrados. Global Witness ha alertado durante años sobre esta preocupante tendencia en la región.
El informe también destaca que las agresiones mortales contra activistas ambientales suelen ir acompañadas de otras represalias, como violencia, intimidación, campañas de desprestigio y criminalización, a menudo impulsadas por gobiernos, empresas y actores no estatales. Esta situación se repite en diversas regiones del mundo y en casi todos los sectores.
Desde la aprobación del Acuerdo de París sobre el cambio climático el 12 de diciembre de 2015, más de 1,500 defensores del medio ambiente han sido asesinados. En 2023, el 43 por ciento de las víctimas eran indígenas y el 12 por ciento mujeres.
En México, las 18 muertes registradas en 2023 representan una disminución respecto a las 31 del año anterior. No obstante, más del 70 por ciento de las víctimas eran indígenas. Los ataques se concentraron en los estados de Jalisco, Colima y Michoacán, principalmente contra aquellos que se oponían a la explotación minera en la región. Michoacán, en particular, fue el estado más peligroso, con ocho asesinatos documentados en 2023. La historia de décadas de extracción minera ha convertido a Michoacán en uno de los lugares más peligrosos para los defensores del medio ambiente en México, con al menos 21 casos de desapariciones forzadas o asesinatos entre 2012 y 2023.
Global Witness también reveló que más del 40 por ciento de los asesinatos en México en 2023 estaban relacionados con operaciones mineras contra las cuales los activistas se oponían.
Además de los homicidios, el informe subraya un preocupante número de desapariciones forzadas en México. Entre el 1 de diciembre de 2006 y el 1 de agosto de 2023, 93 defensores del medio ambiente desaparecieron en el país, de los cuales más del 40 por ciento siguen sin ser encontrados. Estas desapariciones han sido perpetradas por funcionarios gubernamentales o actores armados, incluidos grupos del crimen organizado.
Global Witness también señaló que la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) ha denunciado que México no ha aplicado de manera efectiva los protocolos especializados para investigar estas desapariciones. En una conferencia de prensa en 2022, el presidente Andrés Manuel López Obrador criticó un informe de la ONU sobre desapariciones forzadas en México, afirmando que “Ellos no tienen, con todo respeto, toda la información. No están actuando con apego a la verdad”.
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